Ce site de 71 100 hectares possède des écosystèmes marins et terrestres très riches. La péninsule de shiretoko se situe entre la mer d’Okhotsk et le détroit de Nemuro.
Le nom “Shiretoko” dérive de l’expression Ainu siretok, qui signifie “Fin de la Terre”, et fidèle à son nom, la région de Shiretoko est située à l’extrême nord-est du Japon.
Depuis les temps anciens, une culture a été cultivée dans la région de Shiretoko qui chérit la nature abondante tout en chassant, en pêchant et en cueillant des plantes. La pêche est soutenue par un océan très productif et riche, car les pêcheurs s’efforcent d’utiliser les ressources telles que le saumon kéta, le saumon rose, le lieu jaune et le varech de manière durable.
Le parc national de Shiretoko se caractérise par son paysage majestueux et escarpé, formé par l’activité volcanique et les coulées de lave, et sa faune riche et diversifiée. Le parc abrite de nombreux grands mammifères, tels que l’ours brun et l’épaulard, ainsi que de grands oiseaux de proie en voie d’extinction…
La diversité de ces créatures et les liens entre les écosystèmes océaniques, fluviaux et forestiers de la région ont été reconnus et, en juillet 2005, Shiretoko a été désignée site du patrimoine naturel mondial.
En ce qui concerne les mammifères, 36 espèces de mammifères terrestres et 22 espèces de mammifères marins ont été confirmées comme vivant dans la zone du parc.
Sur terre, il existe quelque 872 espèces de plantes vasculaires, dont 233 sont des plantes alpines. Il s’agit également d’espèces indigènes et rares telles que la Viola kitamiana.
Il s’agit notamment d’espèces, telles que l’otarie de Steller et le cachalot, qui sont rares dans le monde. L’animal le plus représentatif de Shiretoko est cependant l’ours brun, qui est le plus grand animal terrestre du Japon. La population d’ours bruns de la péninsule de Shiretoko est estimée à plusieurs centaines, ce qui représente l’une des densités de population les plus élevées au monde.
