Le feux d’artifice japonais est très populaires au Japon. Chaque année, environ 7 000 feux d’artifice sont programmés dans tout le pays, principalement en juillet et août, pour un coût d’environ 135 millions de dollars (soit plus de 1 dollar pour chaque homme, femme et enfant japonais).
Les feux d’artifice existent depuis au moins 1589, dont il existe un enregistrement d’un damyo profitant d’une exposition de fusées de fabrication chinoise. Les feux d’artifice étaient si populaires à l’époque d’Edo qu’ils ont été interdits car ils provoquaient de nombreux incendies. Au XIXe siècle, les feux d’artifice étaient considérés comme un moyen de purifier la terre après une peste ou une famine.
Enfiler un yukuta et se rendre au bord d’une rivière ou au bord de la mer pour manger du poulpe grillé et regarder un feu d’artifice est une activité estivale appréciée au Japon. Les spectacles les plus importants et les plus célèbres présentent jusqu’à 2 millions de dollars de feux d’artifice qui explosent sous la forme de chrysanthèmes, de tulipes, de cascades, de feux, de personnages de dessins animés et même du mont Fuji.
Le célèbre spectacle de feux d’artifice annuel le long de la rivière Sumida à Tokyo comprend 20 000 feux d’artifice lancés à partir de deux endroits distincts. Il attire une foule de 900 000 personnes et dure 80 minutes. Nagaoka, une ville de 191 000 habitants au centre du Japon, parraine un festival de feux d’artifice de deux semaines qui attire 650 000 personnes
De nombreux feux d’artifice utilisés dans les spectacles sont produits en Chine. Beaucoup sont également fabriqués par 186 fabricants de feux d’artifice, pour la plupart familiaux, au Japon. Des fusées-bouteilles et d’autres petits feux d’artifice sont vendus dans les magasins de jouets locaux.
Champion japonais de feux d’artifice
Il existe deux principaux concours de feux d’artifice au Japon :
- L’Omagari no Hanabi à Daisen dans la préfecture d’Akita fin août et
- Le concours de feux d’artifice Tsuchiura All-Japan à Tsuchiuru dans la préfecture d’Ibaraki près de Tokyo début octobre.
Les deux dernières années, les deux concours ont été remportés par la société de feux d’artifice Nomura Hanabi Kogyo, connue pour produire des feux d’artifice aux couleurs vives qui explosent en cercles presque parfaits. En 2007, la société a produit un feu d’artifice “goeshin” sans précédent qui produit cinq couches de couleur plus un cercle extérieur.
Nomura Hanabi Kogyo utilise une technologie chimique et informatique de pointe pour créer des feux d’artifice traditionnels « star mine » et des feux d’artifice « katamono ». Ces derniers sont utilisés pour créer des images dans le ciel d’animaux et d’objets tels que des lunettes et un cœur traversé par une flèche. Parmi les créations de compétition de la société figurent “Fairy in the Skating Rink” inspirée de la performance de patinage médaillée d’or olympique de Shizuka Arakawa. Le principal concurrent de Nomura vient de Beniya Aoki Enka ten, basé à Nagano.
omura Hanabi Kogyo produit des feux d’artifice sur un site de 10 000 mètres carrés à Mito avec 15 ateliers, chacun pour une étape de production différente. Dans un atelier, par exemple, les ouvriers placent des pastilles pyrotechniques – appelées étoiles – dans des sphères. Dans un autre, les coquilles sont terminées.
Les granulés mesurent entre un et trois centimètres. Ils peuvent prendre jusqu’à deux mois pour être fabriqués grâce à un processus d’application de couches de matériau en poudre sur un noyau composé de graines de colza ou de plâtre. Le matériau de revêtement est un mélange de produits chimiques métalliques tels que des colorants de flamme, des agents de combustion et des agents d’oxygénation. Les recettes exactes varient d’une entreprise à l’autre et sont des secrets soigneusement gardés.
