Le château de Himeji ou château du Héron Blanc ” Shirasagi-jô ” présente un système très développé de défense et des dispositifs ingénieux de protection contre les incendies. Il date de 1609.
Le château a été conçu pour la première fois pendant la période Muromachi. En 1331, la construction du château a commencé et il a été gouverné par Akamatsu Sadanori jusqu’à sa défaite dans la guerre de Kakitsu, après quoi le clan Yamana a pris le contrôle du château et de sa construction.
Le château de Himeji est resté une forteresse jusqu’à la fin de la période Edo. Pendant la période de restauration Meiji, il a été bombardé et repris par le nouveau gouvernement, qui l’a vendu aux enchères. Le château de Himeji a été endommagé pendant la Seconde Guerre mondiale, mais a miraculeusement survécu. Au milieu des années 1950, un effort moderne de restauration du château a été lancé, et il a finalement été ramené à la pleine santé.
Le château de Himeji est aujourd’hui le château le plus visité du Japon et l’une des attractions touristiques les plus populaires du pays. Il est situé dans la ville de Himeji, à quelques heures de Tokyo en train. Le château est ouvert au public et les visiteurs peuvent se rendre jusqu’au sixième étage. À l’intérieur, le château de Himeji ressemble à d’autres châteaux, avec de longues salles ouvertes et un immense espace ouvert. Il est définitivement construit comme un château défensif, pas comme un exercice opulent, et son architecture interne en est le reflet.
Le château se compose de plus de quatre-vingts bâtiments, et la plupart des visiteurs passent des heures à errer dans les cours de différentes manières. Les échelles peuvent être un peu raides et délicates, mais même ceux qui ont du mal à se déplacer trouveront de quoi s’inspirer.
L’aspect le plus populaire du château de Himeji pour les visiteurs est probablement le labyrinthe complexe et innovant qui protège la structure. Se frayer un chemin à travers ces structures nécessite une bonne dose de vigilance et il est facile de se perdre. À l’origine, cette conception offrait aux défenseurs de nombreuses occasions de faire pleuvoir des flèches et des pierres sur tous les attaquants, car il faudrait même un certain temps aux envahisseurs les plus dévoués pour se rendre à la tour intérieure.
Le château de Himeji est sans aucun doute l’un des exemples les plus intéressants de l’architecture japonaise et, avec son emplacement relativement accessible, vaut bien une visite pour tous ceux qui se trouvent au Japon.
